「ねえ、ママ。
そうちゃん（長男・１２歳・知的障害アリ）ってさあ、ガンバリやさんだよね～。」
と、食事中に、ふと、長女（５歳）が言う。
私は、とっさに、
「そ～よ～。
そうちゃんは、ガンバリやさんよ～。
みんなの中で、一番がんばってるんじゃない？」。
、、、とは言ったものの、その後すぐに、長女に、
「、、、、で、なっちゃん（長女のこと）は、なんでそう思ったの？」と聞き返した。
すると、長女は、
「だってさあ、そうちゃん、ごはん食べるの、上手になってきたよね～。
前は、ポロポロポロポロごはんこぼしてたのに、ちょっとしかこぼさなくなってきたもん。」。
そして、
「そうちゃんって、病気なのに、がんばってるよね～。
すごいよね～、そうちゃん。
なんか、そうちゃんにご褒美あげたくなっちゃった。」。
時おり、長女と次男（３歳）を見ていると、”いったいこの二人は、そうちゃんのことをどんな風に解釈しているんだろう、、、。”と思うことがあったけれど、長女は、こうしてちゃーんと、そうちゃんのことを見ていてくれていた。
うれしかった。。
もちろん、３歳の次男でさえ、”そうちゃんは、お病気だもんね。”と、時々口にする。
そうちゃんが、よそのお兄ちゃんとは、ひと味もふた味も違うことは、すでに認識している。
長女と次男にしてみれば、生まれた時には、もうすでにそうちゃんは存在しており、ずっとずっと時間をともにしているので、その間に、”なんとなーく” ”それとなーく”いろんなことを感じている模様。
けれど、大人と違うのは、子供は、頭ではなく、体全体で、そうちゃんが病気であることを感じるらしい。
だから、構えることなく、ごくごく自然に、”そうちゃんは、そうちゃん”として受け入れている。
そこには、なんともいえない柔軟さがある。
長女と次男にしてみれば、よそのお兄ちゃんよりは、そうちゃんは、難しい。
感情がうまく言葉で伝えられないぶん、そうちゃん、機嫌が悪いときは手がつけられない。
そうちゃんのうっぷんが、長女と次男にも向けられたりすることもしばしば。
生活のリズムも、基本、そうちゃんに合わせることになる。
だから、きっと小さいながら、二人（長女と次男）は、”理不尽な思い”を感じていることも多いと思う。
私は、”ああ、、、。 納得いかない思いをしてるだろうなあ。”と思うときは、その都度、二人には、できるだけ、そうちゃんの今の気持ちを代弁したりして、状況を説明するよう心がけている。
けれど、実際は、大人がいちいち説明しなくったたって、子供の方がよっぽど大人で、よーくわかっていたりする。
普段は、土曜日に公文に兄弟３人通っている（そうちゃん、公文に行くのが大好き。）のだけれど、先日、長女と次男の二人だけ、平日に連れて行った。
（今、週に１回、公文に行っているのだけれど、先生から、”できれば、週に２回、来てください。”と言われたので、、、。）
土曜日に行く公文は、先生がそうちゃんに、マンツーマンでついて、特別にゆっくりみてくださる。
けれど、”平日は、生徒さんが多くて、そうちゃんをゆっくりみてあげられないから、なっちゃん（長女）とはっくん（次男）だけ、連れてきてください。”と先生に言われていた。
だから、その日は、「ね～ね～、そうちゃんにはさあ、今日、公文行ったこと、秘密よ。」と、長女と次男に言い聞かせて連れて行った。
日も暮れて暗くなった帰り道、車で走っていたら、ふっと、”公文に喜んで行く、はちきれそうな笑顔のそうちゃんの姿”が頭をよぎった。
私は、「あ～あ、、、。 ホントは、そうちゃんも一緒に連れて行ってあげられたらなあ、、、。」と、思わず小さくつぶやいた。
すると、長女と次男がのりだして、「ママ、今なんて言った？」と聞くので、
「、、、いやね、そうちゃん、公文に行くの、大・大・大好きでしょ。
だから、そうちゃんも連れて行ってあげたかったなあ、、、と思ってさ。」と、私。
すると、長女と次男は、後ろの座席で、”土曜日は、いつもみんなで公文に行っているのに、どうして今日は、そうちゃんは、一緒にいけなかったのか”ということについて、ずっと二人で議論している。
結局は、”今日は、土曜日と違って、公文教室には、お兄ちゃんとお姉ちゃんがいっぱい来てたもんね。
そうちゃんは、お病気だから、すぐに大きな声をだしたり、時々さわいだりもするから、やっぱりそうちゃんにはちょっとムリだもんね。
そうちゃんは、先生とゆっくりお勉強するのが好きだもんね。”と二人は結論ずけていた。
二人は、家に帰ってから、自分たちが今日、公文に行ったことをそうちゃんに言うことは、なかった。
で、その日の夕食時、二人とも、とっても、そうちゃんのことを気づかっているのがわかった。
いつものように、そうちゃんがごはんのお茶碗をさしだして、私に「おかわりください。」と言うと、サッと横から手を出したのは、長女。
長女は、そうちゃんのお茶碗を受取り、
「今日は、おかわり、なっちゃんが、行ってくるね、そうちゃん。」
と言って、そうちゃんのお茶碗をもってキッチンへ。
ハリキッて、ごはんのおかわり当番を買って出た。
そうちゃんは、何回も何回もおかわりするのだけれど、結局、全部、長女が席を立った。
そうちゃんがコップを差し出し、「おかわりください。」と私に言うと、今度は、次男が、
「そうちゃん、お茶？
のどかわいたの、そうちゃん？
お茶のおかわりがいるの？
はっくんがついであげる。」
と言って、自らポットを引き寄せ、たどたどしい手つきでお茶をついであげていた。
その後も、二人は、
「そうちゃん、今日は、学校楽しかった？」
「明日も学校あるよ。」
と、いつもよりたくさん、そうちゃんに話しかけていた。
その姿をみると、なんとなく、二人は、小さいながら、病気のそうちゃんに対して、そして、今日、公文に一緒に行けなかったそうちゃんに対して、なんだか申し訳ないような気持ちを感じているらしかった。
そして、その思いが、思いやりという形に変わり、そうちゃんに何かしてあげたくてたまらない気持ちになったらしい。
やっぱり、兄弟って、子供って、本当にいいものだなあ。
そんな三人をみていると、なにやらとってもありがたい気持ちにさえなってしまいます。。。
P。S。
次男が、聞いた事のないフシギな歌を私に向かって一生懸命に歌っている。
「、、、、、？ なに、その歌？」と私が聞くと、次男は、
「この曲ね～、はっくんが作ったの。
ママがね、かわいい～から、はっくんが歌つくって、ママに歌ってあげてるの～。」。
う～ん、なんてかわいい！！
次男が反抗期の青年になって憎らしくなった時のために、このかわいさは、ちゃーんと貯金しておくことにしますっ。。。
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